在漓江西岸，磨盘山南，与碧崖隔江相峙，距桂林约30千米。峡上多奇石，如碧莲、狮虎、蝙蝠、黄牛群，因得名。漓江清流至此，急转90度大弯，水流分为二，拍击3个洲渚，滚滚南去，民谣谓“九牛对三洲，河水两连流；五马拦江过，双狮滚绣球”。徐霞客赞这里“石峰排列而起，横障南天。上分危岫，几埒(1ie，相等)巫峡，下突轰崖，数逾匡老，于是扼江，而东之江流齿其北流，怒涛翻壁，层岚倒影，赤壁采矶，失其壮丽矣”。这一带江面开阔，莲花状峰丛绵亘数里，气势磅礴，以险奇胜。