1978年，在日本福岛县的一农户里，一个名叫野口英世的小男孩不慎掉进了火炉被烧成重伤，身体痊愈后，左手却因为潰烂，落下了残疾。小学毕业后，窘迫的家境使英世无力支付昂贵的学费，他失学了。他到若松镇渡部医师家里当了学徒，不仅学习到许多医疗知识，同时还掌握了英，德，法三门外语。1896年，渡部医师的好友血胁完之助医生来访，看见野口英世正专心致志阅读外文病理学原著，很为赞赏，帮助他当上医学院讲师。1899年，美国医学教授弗来基斯纳到日本访问，对野口英世的才华十分赞赏，帮助他去美国留学。弗来基斯纳将他推荐给自己的老师“蛇毒权威”密切尔博士，在密切尔博士身边他刻苦钻研，成为美国医学界的名人。野口英世在发现了小儿麻痹的病因、狂犬病的成因、征服了黄热病等方面，获得了多项成果。