海底及海底以下埋藏着丰富的固体矿物，主要包括海滨砂矿和锰结核、海底热液矿等深海矿产。其中海滨砂矿广泛分布于沿海国家的滨海地带和大陆架。世界上已探明的海滨砂矿达数十种，主要包含金、铂、锡、钍、钛、锆、金刚石等金属和非金属。现在有３０多个国家从事砂矿的勘探和开采。如美国开采海滨的钛铁矿、锆石矿、金砂矿等；斯里兰卡开采海滨锡砂矿，印度尼西亚和泰国锡砂矿开采水深已达４０米以上；澳大利亚目前海滨砂矿的锆石和金红石产量分别占世界总产量的６０％和９０％；中国已探明的，具有工业开采价值的砂矿达１３种，主要有钛铁矿、锆石、独居石、金红石等。