首饰的范围，包括发饰、耳饰、颈饰、臂饰、手饰等，汉代曾将冠帽、镜梳、脂粉等也称首饰，宋代首饰则限在“头面”范围。我们为了叙述方便，将佩饰一并在此叙述。

中华祖先从五万年前至六万年前旧石器时代中期利用兽牙、贝壳、骨管、鸵鸟蛋壳、石珠等创造串饰，到36000年前峙峪人用墨石制作装饰品、28000年前下川文化选用玛瑙、玉髓、墨曜石等制作石器，及至一万年前新旧石器交替时期，进一步选用石英、碧玉、玛瑙、黑曜石等半透明有颜色的材料创造各种装饰品，这些装饰品除实用外，还渗透着与原始巫术图腾活动相关的观念性含义，展示了人类精神领域的扩大，审美能力的发展。新石器时代首饰品在社会生活中，已经居于十分重要的地位。

1.发饰

（1）笄固定发髻的用具。西安半坡曾出土700余件骨笄。山西襄汾新石器时代墓葬发现过头插骨笄的女性骨架。1972年江苏常州圩墩村新石器时代墓女墓主头骨附近有5根骨笄。大汶口遗址曾出土骨笄16件、石笄12件、玉笄2件。1972年江苏吴县张陵山出土2件顶端有对钻小孔的淡青色带褐斑的玉笄，甘肃永昌鸳鸯池出土的骨笄，顶部粘镶着36枚乳白色骨珠，制作非常讲究。仰韶文化的骨笄，形式有椎形、丁字形、圆柱形三类。河北武山磁山、山东曹县莘家集、四川巫山大溪等地出土的骨笄，一端呈椭圆尖角，另一端呈菱形尖角，与后世玉簪造型相同。河南商丘龙山文化发现过蚌笄、广东清远浥江河支流发现过石笄、江苏吴江县梅堰发现的骨笄刻有精致的几何花纹。

（2）栉栉下面有齿、上面有背，齿有疏密，疏者称梳，用以梳理头发，密者称篦，用以篦除发垢。新石器时代的栉齿都很疏，出土的有骨梳、石梳、玉梳、牙梳。江苏邳县刘林、山西襄汾县陶寺、甘肃永昌、山东宁阳县大汶口等遗址均曾发现。襄汾县陶寺出土的石梳呈白色，钺（yuè音越）形，有齿12个，上端钻一圆孔，通高9.4厘米，齿宽7.9厘米；玉梳长方形，呈灰白色，上有绿色斑痕，有齿11个，通高10.2厘米，宽6.5厘米；出土时均放在人骨头部，有的紧贴头顶，可能生前是插在头顶作装饰的。宁阳大汶口出土的牙梳，长16.7厘米，有齿17个，梳背雕镂着S纹，中间有两个T字纹，界框由条孔纹组成。

（3）额饰额饰为套于额上的一种装饰物，兼可起压发作用，山东大汶口文化对此颇为流行。

（4）冠饰冠饰一般装在冠帽正面，也有直接插于发髻中，既可固定发髻，又做冠帽的装饰。

2.耳饰

我国新石器时代的耳饰有骨、石、玉等材料的耳环和玉制的玦，甘肃礼县高寺头村出土的陶人头，甘肃秦安邵店村大地湾出土的人头形器口彩陶瓶、甘肃秦安寺咀村出土的人头形器口彩陶瓶、甘肃秦安寺咀村出土的人头形器口陶瓶，人头两耳都穿挂耳饰的穿孔。耳环是圆环形，耳玦是有缺口的圆环，有人说戴耳玦时可将缺口夹住耳朵，也有人说需用细绳子系挂在耳眼上。也有人说古人生前戴环、死后戴玦，实际只是一种猜测。江苏南京城北阴阳营出土的玉玦，缺口中间窄，两端稍宽，素面无纹。到商周时玉玦表面都施加纹饰。浙江余姚河姆渡、江苏吴县草鞋山、广东曲江马坝镇、四川巫山大溪等遗址也都发现过新石器时代的玉玦，巫山大溪清理出的64件耳饰，有象牙、绿松石、白玉等材质的，大溪126号墓女主人约50岁，她的右耳佩石耳环，左耳佩玉玦，说明一人同时可戴不同的耳饰。大溪出土的耳饰出现了圆形、梯形、长方形等变化。

3.颈饰

我国祖先在旧石器时代晚期就创造颈饰来美化生活；到新石器时代， 人们以海贝、螺介、骨、牙、石、玉等制作串饰及项链作装饰，就更为普遍了。1966年4月，北京门头沟东胡林村一处距今一万年的新石器早期少女墓，墓主约16岁，发现一组用50余颗匀称穿孔石珠串成的颈饰。甘肃皋兰糜地岘新石器墓葬中，有一具人骨在颈部绕了5圈骨珠，计1000粒左右。陕西华县元君庙一幼女墓出土了骨珠1147颗。1972年在陕西临潼姜寨一少女墓出土用8577颗骨珠制作的串饰，骨珠系用兽骨磨制穿孔分切而成，大的外径7厘米，小的外径3厘米，按一定规则大小相间串连，估计全长可达16米左右，可反复来回围绕颈、臂及腰部。同墓还有石球和绿松石等饰件出土。山东宁阳大汶口遗址出土的颈饰以第10号、47号、3号、105号墓出土的4件最有特色。第10号女墓主颈饰由19件不同的绿松石组成。第47号墓的颈饰由6件白大理石岩短管状石珠组成。第3号墓的颈饰由11件白大理石岩与白石英管状小珠组成。第105号女墓的颈饰由14颗白大理石珠组成。分布于浙江、江苏一带的良渚文化（距今约5260年至4200年）出土的玉颈饰很多，1982年上海青浦福泉山出土的玉项链，由72颗玉管、玉珠、玉坠串成，其侧面两颗玉珠上琢有变体兽面纹，最下面的1颗玉坠形如小钟。1978年江苏武进寺墩出土的项链，由玉牛鼻孔珠、大中小玉珠、玉管、玉锥形坠等18件串成。1983年浙江余杭瑶山出土的1件由39颗玉管串成的项链，由内外两串相连。1984年上海市青浦福泉山出土的颈饰，由47颗大小形状不同的玉珠、2件玉管、6件锥形器串成。1986年浙江余杭反山出土2件玉颈饰，其中1件由12颗玉管与1件小玉璜组成，另一件由26颗玉管与1件小玉坠组成。1987年浙江余杭瑶山出土3件玉串饰：第1件用39颗玉管分里外两圈串联，下与玉璜相接；第2件用170颗大小玉珠串成；第3件由14颗断面呈凹形的半管与2颗整管串接而成。这些玉颈饰，有的取形的重复调和，有的取圆形与管形的对比，反映了完美的设计构思。安徽潜山薛家岗遗址出土69枚圆形中空、内装小陶丸，外刺花纹的陶珠，制成串饰，动摇时能够发声。在云南晋宁石寨山、新疆和田及沙雅、西藏等地古遗址，发现过一种经过人工蚀花处理的石珠。在西藏昌都卡若文化遗址，也有玉项链出土。

4.佩饰

佩饰是用绳子穿系其上的穿孔，挂于身上的装饰品，包括圆形带孔的璧、瑗、环及由圆形器分解而来的璜。由圆形演化而来的双联璧、三联璧，以及寓有原始宗教意识内涵或赏玩意味的像生型工艺雕刻品等。圆形带孔器瑗、璧、环，三者的区别，据《尔雅·释器》：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好者一谓之环。”文中的“肉”指玉质部分，“好”指孔部。意思就是边宽孔小者为璧，孔大于边者为瑗，边与孔径相等的为环（现代概念大孔细边为环，与古代不同）。璧到东周时期成为祭天的礼器（苍璧祭天，黄琮礼地）象征身份地位的“六瑞”（《周礼·大宗伯》“子执谷璧、男执蒲璧”）和诸侯聘享馈赠的礼物。原始社会的璧多素面无纹。瑗在甲骨文写作〓、〓、〓，即上面是人眼睛，下面是衣字中间有一个圆瑗器饰，造字的含义是一种佩饰。新石器时代的瑗，有石瑗、牙瑗、陶瑗、玉瑗等。考古发现的瑗，如山东诸城呈子遗址M20墓和M59墓都有两个石瑗位于人架前胸，当属佩饰。在其他新石器文化遗址，另有一些石瑗、玉瑗套于人架手臂上，则属于臂饰。双联璧、三联璧及鸟、兽、蛙、鳖、龟、龙等等像生型玉佩饰，近年在红山文化和良渚文化遗址出土的数量甚多。此外，浙江余杭反山和瑶山良渚文化遗址出土的镂花与浮雕及阴线纹玉璜，也是一种佩饰，新石器时代佩饰制作之精巧，实在令人惊叹。

5.臂饰

臂饰指套在腕间或臂上的饰物，主要指瑗、臂环、镯一类饰物。它们一方面可能与原始人佩戴狩猎工具环形石斧的习惯有关。古代圆形器孔径大于边的为瑗，原名应叫作瑗。镯字从金，是掌握了金属冶炼术之后的名称。前面已经讲到瑗有石、牙、陶、玉种种质料，出土物以玉瑗最多。在北京、河南、陕西、山东、甘肃、青海、四川、云南、江苏、浙江，以及广东等地新石器遗址均有发现。出土时，有套在人骨双手或右手腕部的，可见瑗也作为臂饰。瑗的造型，多作扁形圆环状，器身呈方形断面或长方形、梯形断面，这种造型戴在手臂上并不舒服，故后来发展为管形圆环状，器身断面呈圆形、椭圆形或半圆形，戴在手臂上就舒服了。在江浙一带出土距今4000年前良渚文化的玉瑗，多数内壁光滑而平直、外壁呈圆弧形、孔大而边小，出土报告称之为镯。这些臂饰制作得非常精美，有的把器身拉长成筒状，有的在外壁雕琢纹饰，把表面做成绞丝状，有的在外壁表面雕琢出4组兽面纹，过去有人把这种类型的臂环称作“蚩尤环”，说是黄帝战败蚩尤，把蚩尤人首像琢在镯子上作为纪念，看来不过是一种传说罢了。新石器时代的臂饰，还有一种由两个半圆形拼合，两端各有1个或2个钻透的小孔可以系结，以便根据手腕粗细去调整镯子大小的。也有把镯子锯出一个小裂口，使之在佩戴时具有一些伸缩性的，则是出于实用方便的考虑。在仰韶文化和龙山文化中，陶臂钏大量出现，山东兖州王因墓地出土的人骨，有的双臂佩戴10余对陶臂钏。