厌 胜 钱

上海近郊天马山上，有一座高度倾斜的护珠塔。此塔建于北宋元丰二年(1079)。清代乾隆后期，因乡人赛会酬神，一筒点燃的爆竹飞至塔顶，引发火灾，塔心木及楼板、扶梯等俱遭焚毁，砖瓦渐落。有人因此发现在塔砖下藏有古钱，这些古钱钱背上多铭有除凶致祥的吉语，或绘铸星辰宝剑等图形。消息传开，流丐、顽童争相掊挖，竟将底层砖身拆去大半，以致塔身渐向东南倾斜，奇怪的是它又不塌毁，依然矗立山上。照老辈人的讲法，这就是古钱镇塔、保其寿如金石的“神效”。

二百多年过去了，“对此欲倒东南倾”的“斜塔”，迄今犹在；懂一点古币和民俗知识的人则知道这种被认为有镇塔保基“神效”的古钱，其实就是厌胜钱，是古人用作吉利品或辟邪物的一种“特种货币”。

“厌胜”，亦称“压胜”，意为用咒诅制服人物鬼怪。钱以“厌胜”命名，是因古人笃信钱币可以通神役鬼。从传世实物和典籍记载看，中国古代的厌胜钱是一个品类繁多的大家族，从赞颂吉祥的“祝寿钱”、“洗儿钱”、“撒帐钱”，到厌魅解厄的“辟兵钱”、“神咒钱”、“八宝钱”；从祈嗣求子的“男钱”、“女钱”、“秘戏钱”，到嬉戏娱乐的“棋钱”、“马钱”、“灯谜钱”……几乎遍及社会生活的各个领域。埋藏在护珠塔砖下的，则属于“镇宅钱”一类。

作为研究中国传统民俗的实物资料，厌胜钱的独特价值已在学术界受到越来越多的关注，但有关其源头的问题，至今还没有公认的答案。

多数人认为厌胜钱始铸于西汉，并有传世的实物印证。汉代五铢钱中，有的正面铸有“脱身易、宜子孙”字样，有的正面铭文为“辟兵莫当”，背面铭文为“除凶去央(殃)”，显然是为辟凶致吉而特意制造的。有人据此指出，这种钱圆形方孔的形制，恰与古代中国人关于“天道圆，地道方”的宇宙宏观形态的认识相吻合，钱之所以具备逢凶化吉的神奇效应，就在于它被浇铸成形时，注入了负载“天道”、运行不穷的“神力”。东晋鲁褒撰《钱神论》，开篇即云“钱之为体，有乾有坤；内则其方，外则其圆”，可谓抓到了根本。换言之，厌胜钱是在这种对天圆地方乾坤之象的宇宙结构的认同和有目的的操纵运用中产生的。但有人引证王黼《宣和博古图录》：“厌胜钱有五，一体之间，龙马并著，形长而方”，略见早期的厌胜钱主要是长方形制。果真如此，则上述见解未必就是无懈可击的了。

又有人认为厌胜钱起源于战国时代，可资证明的实物是在今川西平原古墓葬中成批出土的桥形铜币(衅)。据说清人已经指出桥形币是古代巴、蜀国人的厌胜钱，其功效或在于交通鬼神。赞同这一说法者据此揣测厌胜钱起源于先秦时西南地区的巫术，随着秦兼巴蜀、统一全国后，辗转流入西北和中原地区。这样，在秦朝废除六国旧币、统一使用圆形方孔的“半两”时，特制的厌胜钱何以多取非圆形制的问题，就能够迎刃而解：厌胜钱是从这种桥形币脱胎而来，可与流通货币相区别。但是，又有人从根本上推翻此说，以为所谓桥形币只是一种类似磬、璜造型的装饰品，并不是钱币。

还有人认为，厌胜钱的源头是原始的“冥币”：古人以为有一种活动在泥土中的鬼怪名“胜”，专门吸食死人的脑髓，使之“二次死亡”不得复活于冥界，因此要有物制约。考古资料表明，在原始公社时期的墓葬中，常有海贝的发现。这种海贝在人们生前便是具有驱邪避害意义的佩饰，死后以之入墓，继续发挥制服“胜”的作用。这就是“厌胜”的本义。后来，海贝在以物易物的交换中，逐渐从象征财富的实物转化成作为一般商品等价物的流通货币，则殉葬之贝在“厌胜”的同时，又具有了货币的功能，可供死者在冥间使用。从这个意义上讲，早期的“冥币”与“厌胜钱”是二位一体的，但从发展过程考察，仍有先后之别。此后，再分别流变为专供保护棺墓用的“镇墓钱”和专供死者在冥间使用的陶质或泥质冥币，即金属货币的代替物。照这样观点推论，厌胜钱起源于古人原始的死亡观，产生的时间亦可追溯到更久以前。

看来，问题的解决还有待于各家对厌胜钱的内涵和外延取得一致的认定。因此，又有人提出用“花钱”或“礼俗钱”的名称涵盖厌胜钱，然后再具体分析每一品类的源流脉络，从而使莫衷一是的谜底得以最后解开。