1939年初，日军为维护其京（南京）杭（州）公路的交通安全，在江苏省南部茅山抗日游击根据地周围增设据点，加修工事、道路并储备弹药、粮秣，企图实行封锁，并准备进行大规模“扫荡”。2月初，为打破日军企图，新四军第1支队司令员陈毅即令第2团夜袭天王寺以南的东湾日军据点，歼灭守敌。第2团第2营附第3营1个连，分两路进袭东湾据点；第3营大部在东湾东北的吴家边附近公路两侧设伏，阻击天王寺南援的日军，并对薛埠镇实施警戒。2月8日晚，第2营乘夜暗隐蔽接近东湾，以一部从正面进攻，主力向据点侧后迂回夹击。正面攻击分队进至据点外围时，遭受日军堵击，该部勇猛突击，以手榴弹、机枪火力压制日军，向两翼迅速展开；主力从据点侧后奋勇突入，将敌四面包围。经火线喊话无效，采取火攻，将负隅顽抗之日军全部烧死。在战斗过程中，驻天王寺日军200余人分两批前来增援，第3营依托有利地形顽强阻击，予以杀伤。此时，从薛埠增援的日军300余人临近，第3营鉴于阻击目的已经达到，遂退出战斗。此次战斗，共歼灭日军110余人。（王永泰）